“我们的员工是我们最重要的资产。”许多企业都用此话或类似的语言来表达员工在组织成功中所起的重要作用，并通过人力资源管理创建自己的竞争优势。除了作为企业战略的一个有机部分及对竞争优势的贡献外，一个企业的人力资源管理实践对组织绩效有着重要影响。这些影响贯穿人力资源管理的全过程，并且受到了外部环境的显著影响。其中，对人力资源管理过程有最直接影响的外部环境因素包括——人口趋势、政府法律法规、雇员工会。
人口趋势
根据国家统计局2014年的人口相关统计数据分析，21世纪，中国年度出生人口持续下降，并且没有出现可逆的趋势，单独二孩政策并未对人口出生率造成太大的影响，即使全面放开二胎，预计人口出生率不会有太大的提高。由此预测中国的老龄人口（65岁以上）比重将逐步提高，老龄化问题严重。劳动人口占比下降，20—40岁之间的人口（生育人口、购房人口）也会下降，这些人是中国社会的中坚力量，也是企业发展的坚实的劳动员工，需要给予额外关注。所有的这些人口趋势已经开始影响人力资源管理的实行，作为企业管理者必须要注意这些人口趋势的持续影响。
政府法律法规
政府的法律法规是对人力资源管理最大的外部环境限制，企业在人力资源管理的实行必须适用于国家法律的指导，以及所在省、市的当地的法律法规。我国的人力资源管理法律法规体系根据内容划分为：劳动关系协调法、劳动基准法、劳动保障法。根据规范性划分为：规范性法律法规，如宪法、劳动法、行政法规、部门规章、地方性法规和地方规章、国际法律文件等；准规范性法律法规，如劳动政策、劳动标准、劳动法规解释、集体合同等。
目前有关我国人力资源管理的国家级法律法规有：《中华人民共和国劳动法》、《中华人民共和国劳动合同法》、《职工带薪休假条例》和复函、《劳动部办公厅关于试用期内解除劳动合同处理依据问题的复函》劳办部发[1995]264号、关于印发《关于企业实行不定时工作制和综合计算工时工作制的审批办法》的通知劳部发[1994]503号、《中华人民共和国个人所得税法》、《关于确立劳动关系有关事项的通知》劳社部发[2005]12号、《最低工资规定》2004年21号令等。对于这些法律法规，企业的人力资源管理者必须做到心中有数，依法对员工进行管理。
雇员工会
工会，或称劳工总会、工人联合会。工会原意是指基于共同利益而自发组织的社会团体。这个共同利益团体诸如为同一雇主工作的员工，在某一产业领域的个人。工会组织成立的主要意图，可以与雇主谈判工资薪水、工作时限和工作条件等等。工会是代表雇员利益的机构，它试图通过集体谈判保护雇员的利益。在成立工会的企业组织中，许多人力资源管理决策都受到集体讨价还价后的协议规定的限制。这种协议通常对人员招聘来源、聘用、晋升和辞退标准，培训选拔条件，以及惩罚处分等事项都作出限定。
有学者基于全国12个城市1268家企业的调查数据,发现工会在事关工人福利的三个方面上具有显著作用：工会能够显著地提高工人的小时平均工资、缩短每月平均工作时间,并提高企业养老保险覆盖率。但也有研究指出我国现行工会组织及其运作模式源于改革开放前的计划经济体制，相对于当前社会利益分化的现实，这种传统的工会组织及其运作模式存在着三方面的“制度性弱势”：即工会组织对行政主管和企业领导的高度依赖；工会组织无法代表职工的利益；集体谈判、集体协商和集体合同制度缺乏集体行动的合法性基础。因此，尽管工会可能对企业的人力资源管理实践有影响，但却不是首要的外部环境影响因素。
参考资料：
斯蒂芬·P·罗宾斯，玛丽·库尔特《管理学（第9版）》
耀阳，钟宁桦《工会是否提高了工人的福利？——来自12个城市的证据》
冯钢《企业工会的“制度性弱势”及其形成背景 》