在世界经济全球化的推动下，供应链管理被越来越多公司管理层所看重。所谓的供应链，是由一系列单元(组织、机构、企业等，如供应商、制造商、运输商、分销商、客户和最终消费者等)所组成的一个网络，该网络成功地将原材料转变为中间在制品，最后转变为最终产品并交货给客户和最终消费者。

约束理论(the Theory of Constraints,TOC)是以色列科学家Dr.Eliyahu Goldratt率先提出的一种系统化的制造管理哲理。约束理论的主要观点认为在现实状况中制造业的运作是一个相互依赖的资源链，只有一小部分因素(约束)控制整个制造动作的有效产出。承认这种相互依赖关系能帮助公司面对非常复杂的问题时运用TOC设计出简单而一流的、易于理解的解决方案。

相同的道理，我们也可以将我们的企业或机构视为一条链条，每一个部门是这个链条其中的一环。如果我们想达成预期的目标，我们必须从最弱的一环，也就是从瓶颈的一环下手，才可得到显著的改善。换句话说，如果这个瓶颈决定一个企业或组织达成目标的速率，我们必须从克服该瓶颈着手，才可以更快速的步伐在短时间内显著地提高系统的产出。

TOC供应链解决方案有三大基础工具：
Ø有效产出T：组织创造的钱（售价减掉原料价格、关税、或给公司以外其它人员的佣金）；
Ø投资I：投资在组织上的钱（存货投资、机器设备投资、建筑物投资、土地等）；
Ø运营费用OE：企业经营必须支付的全部开销。